As-tu le don du célibat ?

Introduction

Pour ce qui est des vierges, je n'ai point d'ordre du Seigneur; mais je donne un avis, comme ayant reçu du Seigneur miséricorde pour être fidèle … Et moi aussi, je crois avoir l'Esprit de Dieu. (v.25, 40)

Dans le chapitre 7, Paul répond à une question posée par l'église de Corinthe concernant le statut social après la conversion, en particulier sur le mariage.

Les questions abordées précédemment : les mariés doivent-ils continuer de vivre ensemble si l'un des deux se convertit ? Oui, il faut garder le mariage. Doit-on chercher à changer de statut social après une conversion ? Pas spécialement, mais si on peut améliorer sa vie, qu'on en profite.

La question qui nous intéresse aujourd'hui : si je me suis converti en étant célibataire, dois-je persévérer dans le célibat ou me marier ?

Nous verrons qu'il n'y a pas d'ordre absolu et ainsi, le chrétien est un adulte et il doit faire ses propres choix. Le célibataire qui vient de se convertir est libre de se marier ou de ne pas se marier.

Ceci étant dit, nous verrons de bonnes questions à se poser pour nous aider à faire notre choix car quoi qu'on décide, il faut comprendre l'enjeu : nous sommes rachetés de nos péchés donc nous voulons vivre dans la pureté.

Celui qui veut rester célibataire doit rester vierge toute sa vie, car la sexualité est bonne, mais seulement dans le cadre du mariage.

1. Le chrétien est un adulte responsable

Paul commence par dire qu'il n'a pas d'ordre du Seigneur sur cette question, mais il donne un avis. Ce n'est pas un commandement absolu, c'est un conseil inspiré par l'Esprit.

Cela signifie que le chrétien doit faire ses propres choix en tant qu'adulte responsable. Il y a une liberté dans ce domaine. Paul ne va pas dire : "Tu dois te marier" ou "Tu dois rester célibataire". Chacun doit réfléchir selon sa situation, ses capacités, ses appels.

Cette liberté implique une responsabilité : nous devons chercher la volonté de Dieu, réfléchir sérieusement, et prendre une décision mûre. Le chrétien n'est pas un enfant qu'on dirige dans tous les détails de sa vie. Il est un adulte qui marche avec Dieu et qui apprend à discerner.

Mais attention : liberté ne veut pas dire absence de sagesse. Paul va donner des conseils très pratiques pour nous aider à faire le bon choix selon notre situation.

2. Comprendre l'enjeu : vivre dans la pureté

Quelle que soit notre décision (mariage ou célibat), l'enjeu est le même : vivre dans la pureté sexuelle.

Pour celui qui choisit le célibat : il doit rester vierge toute sa vie. La sexualité est bonne, mais elle est réservée au cadre du mariage. Si tu choisis le célibat, tu choisis de renoncer à la sexualité pour toute ta vie.

Pour celui qui choisit le mariage : il doit vivre sa sexualité uniquement avec son conjoint, dans la fidélité. Pas de relation sexuelle avant le mariage, pas d'adultère après.

La question clé : as-tu le don du célibat ? C'est-à-dire, est-ce que Dieu t'a donné la capacité de vivre toute ta vie sans relations sexuelles, sans que cela devienne une source de tentation constante ?

Paul est réaliste : tout le monde n'a pas ce don. C'est pourquoi il conseille à ceux qui ne l'ont pas de se marier plutôt que de brûler de désir et de tomber dans l'impureté.

3. Les avantages du célibat : se consacrer au Seigneur

Paul explique que le célibat offre un avantage majeur : se consacrer pleinement au Seigneur sans être partagé.

Celui qui n'est pas marié s'inquiète des choses du Seigneur, des moyens de plaire au Seigneur; et celui qui est marié s'inquiète des choses du monde, des moyens de plaire à sa femme, et il est partagé.

La personne célibataire peut se concentrer entièrement sur le service de Dieu. Elle n'a pas les responsabilités d'un conjoint et d'une famille. Elle peut utiliser son temps, son énergie, ses ressources pour l'avancement du royaume.

C'est un avantage réel, surtout dans les temps de détresse ou lorsqu'on est appelé à un ministère particulièrement exigeant. Paul lui-même était célibataire et utilisait cette liberté pour voyager, planter des églises, souffrir pour l'Évangile.

Mais cet avantage ne fonctionne que si la personne a réellement le don du célibat. Si elle passe son temps à lutter contre les tentations sexuelles, à être distraite par ses désirs, alors elle ne profite pas de cet avantage.

4. Le mariage n'est pas un péché

Paul insiste plusieurs fois : se marier n'est pas un péché. C'est important car certains à Corinthe semblaient penser que le célibat était supérieur spirituellement et que se marier était une forme de faiblesse.

Si tu te maries, tu ne pèches point; et si la vierge se marie, elle ne pèche point. (v.28)

Le mariage est une bonne chose, créée par Dieu. C'est le cadre normal pour la majorité des gens. Si tu n'as pas le don du célibat, il vaut mieux se marier que de brûler de désir.

Paul reconnaît que le mariage apporte des "tribulations dans la chair" – c'est-à-dire des difficultés, des responsabilités, des soucis. Mais ce n'est pas un péché, c'est une réalité de la vie.

Le célibat n'est pas plus saint que le mariage. Les deux sont des vocations légitimes. La question est : laquelle Dieu t'appelle-t-il à vivre ?

5. Questions pratiques pour discerner

Pour t'aider à discerner si tu as le don du célibat ou si tu devrais te marier, voici quelques questions pratiques :

1. Est-ce que tu brûles de désir sexuel de manière constante ? Si oui, Paul dit clairement : mieux vaut se marier. Dieu ne te demande pas de vivre dans une lutte permanente.

2. Est-ce que tu peux te consacrer pleinement au service de Dieu en étant célibataire ? Si le célibat te permet de servir Dieu avec joie et efficacité, c'est peut-être ton appel.

3. Quelle est ta situation actuelle ? Paul conseille de rester dans l'état où on était lors de la conversion, à moins qu'on puisse améliorer sa situation. Si tu es déjà engagé dans une relation sérieuse, réfléchis bien avant de tout arrêter pour rester célibataire.

4. Que dit ton église, tes conseillers spirituels ? Demande l'avis de chrétiens mûrs qui te connaissent bien. Ils peuvent t'aider à voir des choses que tu ne vois pas.

5. Peux-tu vivre dans la pureté sexuelle à long terme ? Sois honnête avec toi-même. Le célibat exige une force particulière que Dieu donne à certains, mais pas à tous.

Conclusion

Paul nous enseigne que le chrétien est libre de choisir entre le célibat et le mariage. Il n'y a pas d'ordre absolu du Seigneur sur cette question.

Mais cette liberté implique une responsabilité : vivre dans la pureté, quelle que soit notre décision.

As-tu le don du célibat ? Si oui, tu peux te consacrer pleinement au Seigneur sans être partagé. C'est un don précieux. Si non, il vaut mieux te marier que de brûler de désir et de risquer de tomber dans l'impureté.

Le célibat n'est pas supérieur au mariage sur le plan spirituel. Les deux sont des vocations légitimes, et Dieu appelle chacun selon ses dons et son appel.

Que tu choisisses le célibat ou le mariage, fais-le pour la gloire de Dieu, en cherchant à vivre dans la sainteté et à servir le Seigneur de tout ton cœur.